Il dessine comme un génie italien pour que la mémoire inscrite résiste aux modes. Nicolas Salagnac fait partie de cette race de gagneur que rien n’arrêtera, pas même le désintérêt d’une génération pour les médailles. Ce jeune artiste devenu MOF au passage du millénaire (avec Les Travaux d’Hercule) est graveur médailleur : un métier rare, méconnu ne se résumant pas à réaliser des trophées de congrès !Il pense avec réalisme qu’il est le dernier des Mohicans dans un domaine qui semble appartenir au passé. En 2004 lorsque Nicolas Salagnac tente une explication sur la naissance d’une médaille, mieux vaut se référer au texte de son excellent dossier de presse. Ancien élève de l’Ecole Boulle, maquettiste stagiaire chez Cartier, photographe au Musée de la Marine, assistant photographe pour l’Hôtel Drouot, responsable d’ateliers gravures, celui que Stéphane Bern a découvert lors des Trophées du Savoir-Faire (voir reportage) comble le déficit d’image de son métier de rencontres en rendez-vous, de manifestations en vins d’honneur.

Réaliser une médaille passe par le dessin qui est souvent travaillé à la main (l’ensemble est terminé et imprimé par ordinateur). A partir de la maquette, le graveur va faire surgir d’un bloc d’acier la future médaille mais à l’envers et en creux. Il a pour cela le choix entre plusieurs méthodes dont la taille directe entièrement manuelle avec burins, échoppes, ciselets ou une technologie moderne ; usinage laser, commande numérique, logiciel de gravure. L’estampage consiste ensuite à traiter thermiquement la matrice pour supporter les contraintes de la frappe.Très physique, ce travail d’horloger et de sculpteur à la fois, “ s’exposera ” d’une façon très dynamique. En effet Nicolas Salagnac a été sélectionné pour intégrer l’Atelier des Arts de la Croix-Rousse comme jeune artiste artisan créateur d’entreprises. Cette opération pilote est réalisé en partenariat avec la Chambre des Métiers du Rhône, la ville de Lyon, l’Office du Tourisme et l’EFAP. Bravo.